Bシェル（Bourne Shell）

Bシェル（Bourne Shell）とは、UNIX系OSで使われるシェル（コマンドを受け付けてOSに伝えるプログラム）の元祖にあたるものです。1979年にAT&Tベル研究所のスティーブン・ボーン氏が開発したことから、その名字をとって「Bourne Shell」と呼ばれ、コマンドはshで実行します。

現実世界でいえば、シェルはレストランのホール係のような存在です。客（利用者）の注文を聞き取り、厨房（OSの中核部分）へ正確に伝え、出来上がった料理を運んでくる。Bシェルはその最初期に確立された「接客マニュアル」であり、以降のシェルはすべてこのやり方を土台に発展しました。

Bシェルの役割と特徴

シェルの仕事は、入力された文字列を解釈してプログラムを起動し、結果を返すことです。Bシェルは対話的な操作だけでなく、一連の処理を書き並べて自動実行する「シェルスクリプト」の実行環境としても設計されました。主な特徴は次のとおりです。

• 制御構文を備える：if文やfor文、while文、case文を使い、条件分岐や繰り返しを記述できます。
• リダイレクトとパイプ：コマンドの出力をファイルへ流したり（>）、別のコマンドの入力へ渡したり（|）できます。
• 変数と環境変数：値を名前に入れて使い回し、他のプログラムへ引き渡せます。
• 軽量で高速：機能を絞っているため動作が軽く、システムの起動処理にも適しています。

一方、コマンド履歴の呼び出しやエイリアス（別名定義）といった対話操作を快適にする機能は備えておらず、日常の作業用としては後発のシェルに置き換えられていきました。

主なシェルの系統

シェルは大きくBシェル系とCシェル系に分かれ、現在使われているものの多くはBシェル系の子孫です。

bashという名前は「Bourne-Again SHell（生まれ変わったボーンシェル）」に由来し、名称からもBシェルの後継であることが示されています。

今もBシェルが重要な理由

普段の操作でBシェルを直接使う機会は減りましたが、その存在感は今も大きいままです。理由は移植性の高さにあります。bash特有の書き方を避けてBシェルの範囲だけで書いたスクリプトは、UNIX系であればほぼどの環境でもそのまま動くためです。

スクリプトの1行目に#!/bin/shと書けば「Bシェルの文法で動かす」という宣言になり、サーバーの起動スクリプトや配布用のインストーラーなど、環境を選ばない確実さが求められる場面で今も選ばれています。なお、多くのLinuxでは/bin/shの実体がdashやbashへのリンクになっており、Bシェル互換モードで動作します。

あわせて知っておきたい用語

• シェル：
  利用者の入力を解釈してOSに橋渡しするプログラムの総称です。Bシェルはその原型にあたります。
• bash：
  Bシェルを大幅に拡張した後継のシェルです。Linuxで標準的に使われています。
• シェルスクリプト：
  コマンドを並べて自動実行させるファイルのことです。定型作業の自動化に使われます。
• UNIX：
  Bシェルが生まれたOSです。LinuxやmacOSの源流にあたります。