エンベデッドエンジニア（Embedded Engineer）

エンベデッドエンジニア（Embedded Engineer）とは、家電や自動車、産業機器などに内蔵されたコンピュータ（組み込みシステム）のソフトウェアを開発する技術者のことです。「組み込みエンジニア」とも呼ばれ、私たちの身の回りにある多くの機器の「頭脳」の中身を作っています。

現実世界に例えると、エンベデッドエンジニアは機械の内部に組み込む精密な頭脳を設計する職人のようなものです。パソコンのアプリを作る仕事とは違い、限られたスペースと電力の中で正確に動く仕組みを作り上げます。

一般的なアプリ開発との違い

組み込み開発では、限られた資源の中で無駄なく動くプログラムを書く必要があり、ハードウェアの仕組みそのものへの理解も欠かせません。

活躍する分野

• 家電製品
  炊飯器やエアコンなど、身の回りの機器の制御を担います。
• 自動車
  エンジン制御や安全機能など、車載システムの開発に携わります。
• 産業機器
  工場のロボットや製造装置の制御プログラムを開発します。
• 医療機器
  高い信頼性が求められる医療用機器のソフトウェア開発を行います。

開発の進め方の特徴

組み込み開発では、完成したハードウェアが手元にない段階からソフトウェアの設計を始めることも珍しくありません。実機ができあがるまでは、性能を模した「エミュレータ」や評価用のボードを使って動作を確認しながら開発を進めます。ハードウェアとソフトウェアの両方の完成度を合わせていく、すり合わせの作業が特徴的です。

求められるスキル

組み込み開発では、C言語などのプログラミングスキルに加えて、電子回路やハードウェアに関する知識が重視されます。また、決められた時間内に必ず処理を終える「リアルタイム性」が求められる場面も多く、一般的なアプリ開発とは異なる専門性が必要とされます。バグが機器の誤作動や事故に直結する分野もあるため、品質に対する意識の高さも重要です。

需要と将来性

IoTの普及により、ネットにつながる「モノ」が増えるほど、その内部で動くソフトウェアを作るエンベデッドエンジニアの需要も高まっています。自動車の電動化・自動運転化なども、この分野の技術者の重要性を後押ししている要因です。専門性の高さから、経験を積んだ組み込みエンジニアは採用市場でも重宝される傾向にあります。ハードウェアとソフトウェアの両方を理解できる人材はまだ少なく、今後もさまざまな業界から必要とされ続ける職種といえるでしょう。

あわせて知っておきたい用語

• IoT
  あらゆるモノをネットにつなぐ仕組み。組み込み機器が主役の一つです。
• SIer（エスアイヤー）
  システム開発を請け負う事業者。組み込み開発を手がける企業もあります。