eSIM（イーシム／embedded SIM）

eSIM（イーシム／embedded SIM）とは、スマートフォンなどの機器にあらかじめ内蔵されている、書き換え可能なデジタル形式のSIMのことです。従来のようにカードを抜き差しする必要がなく、契約情報を通信やアプリ経由で機器に書き込むだけで利用を開始できます。

現実世界に例えると、eSIMは会員証をスマートフォンのアプリで表示する仕組みのようなものです。プラスチックのカードを持ち歩かなくても、必要な情報がデジタルデータとして機器の中に保存され、いつでも呼び出して使える点がよく似ています。

物理SIMとの違い

eSIMのメリット

eSIMの大きな利点は、カードの抜き差しをせずに契約や機種変更ができ、複数の回線情報を1台の機器に登録して切り替えられることです。海外旅行先で現地の通信サービスをその場で契約する、といった使い方も広がっています。カードの紛失や破損の心配がない点も安心材料のひとつです。

開通までの流れ

eSIMを利用する際は、通信事業者から発行されるQRコードを読み取るなどの方法で、契約情報を機器にダウンロードして設定します。店舗に出向いたり、カードの到着を待ったりする必要がなく、その場で手続きが完了する手軽さが特徴です。深夜や休日でも、思い立ったときにすぐ契約できます。

eSIMが使われる場面

スマートフォンだけでなく、スマートウォッチやタブレット、一部のノートパソコンなど、単体で通信を行うさまざまな機器にもeSIMが採用され始めています。物理的なスペースの制約が少ない機器にも搭載しやすい点が評価されています。今後も対応機器はさらに広がっていくと考えられます。

利用する際の注意点

便利な一方で、対応していない機種やキャリアも存在するため、事前の確認が欠かせません。また、機種変更の際にはデータの移行手続きが必要になるなど、物理SIMとは異なる操作に慣れておく必要があります。

デュアルSIMとしての活用

物理SIMとeSIMを1台の機器で併用できる「デュアルSIM」に対応した機種も増えています。仕事用とプライベート用で番号を使い分けたり、普段の回線とは別に海外用の回線を追加したりと、柔軟な使い方ができます。

機種変更時の手続き

eSIMを利用している端末を機種変更する際には、古い端末で契約情報を削除し、新しい端末で再度設定を行うという手順が必要です。事前に手続きの流れを確認しておくと、スムーズに移行できます。

あわせて知っておきたい用語

• SIMカード：
  契約者情報が記録された、通信機器に差し込むカードです。
• キャリア：
  モバイル回線などの通信サービスを提供する事業者です。
• MVNO（格安SIM）：
  大手キャリアの回線を借りてサービスを提供する事業者です。
• モバイル回線：
  基地局を経由して電波でやり取りする通信回線です。