ピクセル（画素）

ピクセル（画素）とは、デジタル画像や画面を構成する、色情報を持った最小単位の点のことです。無数のピクセルが格子状に規則正しく並ぶことで、写真やイラスト、文字といった映像が画面上に描き出されます。IT分野で扱う画像や表示の、いちばん基本となる単位です。

現実世界に例えると、ピクセルはモザイクアートの1枚1枚のタイルのようなものです。1枚だけでは意味を持ちませんが、色の違う無数のタイルを規則正しく敷き詰めることで、遠目には1枚の絵として見えるようになります。

ピクセルが色を表す仕組み

1つのピクセルは、赤・緑・青（RGB）それぞれの光の強さを、数値の組み合わせとして保持しています。一般的なフルカラー表示では、各色を256段階で表すため、1つのピクセルだけで約1677万通りもの色を表現できます。

画面のピクセルと画像データのピクセル

メガピクセルとカメラの性能

カメラの性能を表す「メガピクセル」は、横と縦のピクセル数を掛け合わせた総数を百万単位で表した数値です。たとえば横4000×縦3000ピクセルなら、合計1200万画素（12メガピクセル）となり、数値が大きいほど、より細かい写真を撮影できます。

「論理ピクセル」という考え方

近年の高精細なディスプレイでは、Webサイトの表示上の1ピクセル（論理ピクセル）が、実際の物理的なピクセルを複数まとめて表していることがあります。この仕組みにより、細かい物理ピクセルを活かしつつ、文字やアイコンの表示サイズを従来と同じ感覚に保っています。

ピクセル数と画質は比例しない

ピクセル数が多いほど精細になる一方で、センサーや画面のサイズが同じままピクセル数だけを増やすと、1つ1つのピクセルが小さくなり、暗い場所での撮影などに弱くなる場合があります。ピクセル数だけでなく、総合的な性能で画質を判断することが大切です。

サブピクセルというさらに小さな単位

液晶や有機ELディスプレイでは、1つのピクセルが、赤・緑・青それぞれを担当する「サブピクセル」という、さらに細かい要素の組み合わせで作られています。この3色の光の強さを個別に調整することで、1つのピクセルの色が決まる仕組みです。

画像編集での扱われ方

画像編集ソフトで作業する際は、「ピクセル等倍」と呼ばれる、画像データの1ピクセルを画面の1ピクセルとして表示する確認方法がよく使われます。細部の粗さや色のにじみを正確に確認したいときに欠かせない表示方法です。

日常でピクセルを意識する場面

パソコンやスマートフォンの画面設定やカメラの仕様表など、私たちが目にする多くの製品情報にピクセルという単位が登場します。画面解像度の「1920×1080」といった表記も、縦横に並ぶピクセルの数を示したものです。

あわせて知っておきたい用語

• 解像度：
  画像や画面が、どれだけ細かい点で表現されているかを示す度合いです。
• RGB：
  赤・緑・青の光の三原色を組み合わせて色を表現する方式です。
• ディスプレイ：
  映像や文字を表示するための、画面装置のことです。
• ビットマップ：
  画像を点の集まりとして表現する、データ形式のことです。