ハブ（Hub）

ハブ（Hub）とは、複数のパソコンやネットワーク機器をLANケーブルでつなぎ、通信をまとめて中継する集線装置のことです。英語のHubには「中心」「集まる場所」という意味があり、ネットワークの配線を1か所に集める役割を担います。

現実世界でいえば、たくさんの電源を1か所でまとめる電源タップ（たこ足配線）のような存在です。1つのコンセント（ネットワーク回線）から複数の機器へ枝分かれさせるように、ハブは1つのネットワークに多くの機器をつなぐための「分岐点」になります。

ハブの仕組み

もっとも基本的なハブ（リピータハブ）は、ある機器から受け取ったデータを、つながっているすべての機器へそのまま送り出すという単純な動きをします。受け取る側は、自分あてのデータだけを取り込み、それ以外は無視します。仕組みが単純なぶん、宛先を選んで送ることはできず、通信が増えると無駄なデータが飛び交いやすくなります。

ハブとスイッチングハブの違い

現在、家庭やオフィスで「ハブ」として使われている多くは、実際には賢く動くスイッチングハブ（スイッチ）です。両者の違いを整理します。

スイッチングハブが宛先を見分ける方法

スイッチングハブは、つながっている機器のMACアドレス（機器ごとの固有番号）と、どのポートにつながっているかを表にして覚えます。データを受け取ると、その宛先MACアドレスを表と照らし合わせ、対応するポートにだけ送り出します。これにより、無駄な通信を減らし、ネットワーク全体を効率よく使えます。

ルーターとの違い

ハブが「同じネットワークの中で機器同士をつなぐ」役割なのに対し、ルーターは「異なるネットワーク同士をつなぐ」役割を持ちます。たとえば、家庭内の機器をまとめるのがハブ、家庭内のネットワークとインターネットをつなぐのがルーターです。家庭用のルーターには、ハブの機能（LANポート）が組み込まれていることも多くあります。

ハブが使われる場面

ハブは、有線LANで複数の機器を接続したいときに使われます。ルーターのLANポートが足りないときに増設したり、オフィスで多数のパソコンを1つのネットワークにまとめたりする用途が代表的です。ポート数（つなげる口の数）は4口・8口・16口などさまざまで、必要な台数に合わせて選びます。

あわせて知っておきたい用語

• スイッチングハブ：
  宛先を見て必要な相手にだけデータを送る、現在主流のハブです。
• MACアドレス：
  ネットワーク機器ごとに割り当てられた固有の番号。スイッチが宛先の判断に使います。
• ルーター：
  異なるネットワーク同士をつなぐ機器。ハブとは役割が異なります。
• LAN：
  家庭やオフィスなど、限られた範囲のネットワーク。ハブはその中で機器をつなぎます。
• ポート：
  ケーブルを差し込む接続口。ハブのポート数が接続できる機器の数を決めます。