IoT（アイオーティー）とは、家電や車、工場の機械といったあらゆる「モノ」をインターネットにつなぎ、情報をやり取りさせる仕組みのことです。正式には「Internet of Things」といい、日本語では「モノのインターネット」と訳されます。
現実世界でいえば、身の回りのモノたちが「スマホを持って報告・連絡・相談ができるようになった」ようなものです。これまで黙って働くだけだったエアコンや電球、工場の機械が、「今の室温は28度です」「部品が残り少ないです」と自分から知らせてきたり、外出先からの指示を受け取ったりできるようになります。
IoTの仕組み
IoTは、主に3つの要素で成り立っています。モノの状態を測るセンサー（温度・位置・動きなど）、測ったデータを送る通信機能（Wi-Fiや携帯回線など）、そして集まったデータを蓄積・分析するクラウドです。分析結果をもとに、人に通知したり、モノを自動で動かしたり（遠隔操作・自動制御）するところまでがIoTの働きです。
身近なIoTの例
| 分野 | 活用例 | できること |
|---|---|---|
| 家庭 | スマート家電・スマートスピーカー | 外出先からのエアコン操作、声での家電操作 |
| 産業 | 工場の機械の稼働監視 | 故障の予兆検知、生産状況の見える化 |
| 社会 | 電気・ガスのスマートメーター | 検針の自動化、使用量の見える化 |
| 健康 | スマートウォッチ | 心拍や睡眠の記録、異常の通知 |
IoTの課題
便利な一方で、課題もあります。最大のものはセキュリティです。ネットにつながる機器が増えるほど攻撃の入り口も増え、初期パスワードのまま使われている機器が乗っ取られる事件も起きています。また、膨大な機器がつながるためのIPアドレスの確保（IPv6の活用）や、収集される生活データのプライバシー保護も重要なテーマです。
あわせて知っておきたい用語
- センサー：
温度や動きなどを測る部品。IoTの「感覚器官」です。 - クラウド（Cloud）：
データの蓄積・分析を担うインターネット上のサービス。IoTの「頭脳」の置き場所です。 - IPv6：
膨大な機器にアドレスを配れる新しい規格。IoT時代の土台です。 - AI（人工知能）：
IoTが集めたデータの分析役。組み合わせることで自動化が進みます。
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