モジュラージャック（Modular Jack）

モジュラージャック（Modular Jack）とは、電話線やLANケーブルの先端に取り付けられている、四角い形をした差し込み式のコネクタのことです。カチッと音がして固定される、爪のような留め具が付いているのが特徴です。

現実世界に例えると、モジュラージャックはサイズ違いの規格化されたパズルピースのようなものです。似た見た目でもサイズが違えば別のピース（規格）であり、正しい差込口にしかぴったりとはまりません。

電話線・LANケーブルとの関係

モジュラージャックは、電話線とLANケーブルの両方で使われているコネクタの総称です。見た目は似ていますが、電話線用とLANケーブル用ではサイズや内部のピンの数が異なり、それぞれ専用の差込口が用意されています。

RJ-11とRJ-45の違い

見た目での見分け方

並べて見ると、RJ-45（LAN用）のほうがRJ-11（電話用）よりもひとまわり大きく、中のピンの数も多いことが分かります。サイズが異なるため、電話線用の細い差込口にLANケーブルの大きなコネクタを無理に挿すことはできません。

家庭でよく見かける場所

モジュラージャックは、壁の電話回線用コンセントや、ルーターとパソコンをつなぐLANポートなど、家庭内のさまざまな場所で目にする身近な部品です。普段あまり意識されませんが、通信機器を使ううえで欠かせない接続部分です。

ADSL時代との関わり

かつてインターネット回線として広く使われていたADSLの時代には、電話回線を利用してインターネットに接続するため、モジュラージャックの存在が特に意識される場面が多くありました。電話用のコンセントに専用の分岐装置（スプリッター）を接続する構成が一般的でした。

現在の使用状況

光回線が主流になった現在でも、LANケーブル用のRJ-45コネクタは、ルーターやパソコン、ネットワーク機器の接続に変わらず使われ続けています。一方、電話線用のRJ-11は、固定電話の利用が減るにつれて、目にする機会は少しずつ減ってきています。

名前の由来

「モジュラー」という名称は、規格化された部品（モジュール）として、誰が作っても同じ形状で互換性を保てるように設計されたことに由来しています。メーカーが違っても同じ規格のコネクタ同士なら問題なく接続できるのは、この標準化のおかげです。

間違えて挿すとどうなるか

規格が異なるコネクタは、物理的なサイズの違いによって、基本的には誤った差込口に挿さらないよう設計されています。無理に力を加えると、コネクタの爪が破損したり、差込口を傷めたりするおそれがあるため、サイズが合わない場合は無理に挿し込まないよう注意が必要です。

あわせて知っておきたい用語

• LANケーブル：
  機器同士をネットワークでつなぐための通信ケーブルです。
• RJ-45：
  LANケーブルの先端に使われるコネクタの規格です。
• ルーター：
  複数のネットワークをつなぐ通信機器です。
• 電話回線：
  音声通話やデータ通信に使われる通信回線です。