拡張子（かくちょうし）

拡張子（かくちょうし）とは、ファイル名の末尾に付く「.（ピリオド）＋数文字」の部分のことで、そのファイルの種類を表します。たとえば「写真.jpg」の「jpg」、「報告書.docx」の「docx」が拡張子です。パソコンはこれを見て、どのアプリでファイルを開くかを判断しています。

現実世界でいえば、書類の「ラベルシール」のようなものです。封筒に「請求書」「写真」とラベルが貼ってあれば、中を開けなくても種類と扱い方が分かります。同じように、拡張子は「このファイルは画像です」「これは文書です」という目印になっています。

拡張子の役割

WindowsなどのOSは、拡張子とアプリの対応表（関連付け）を持っており、ファイルをダブルクリックすると対応するアプリが自動的に起動します。「.xlsx」ならExcel、「.pdf」ならPDF閲覧ソフト、という具合です。拡張子を書き換えても中身は変わりませんが、関連付けが崩れてファイルが開けなくなることがあるため、みだりに変更しないのが基本です。

よく見る拡張子の例

拡張子の種類は数百から数千に及びますが、実際によく目にするものはある程度限られています。以下は代表的な拡張子です。

画像ファイルの拡張子

文書・オフィス系ファイルの拡張子

音声ファイルの拡張子

動画ファイルの拡張子

圧縮ファイルの拡張子

プログラム・Web関連ファイルの拡張子

セキュリティ上の注意

Windowsの初期設定では、よく知られた拡張子は表示されません。これを悪用し、「写真.jpg.exe」のような二重拡張子で実行ファイルを画像に見せかける手口が、ウイルスメールの定番になっています。拡張子を常に表示する設定にしておき、見覚えのない「.exe」「.bat」「.js」などのファイルは開かないことが、基本的な自衛策です。

あわせて知っておきたい用語

• ファイル：
  データをひとまとまりにして保存したもの。拡張子はその種類の目印です。
• 実行ファイル：
  プログラムそのもののファイル（.exeなど）。誤って開くと危険な場合があります。
• バイナリ：
  機械向けのデータ形式。多くの拡張子のファイルはバイナリでできています。
• ZIP：
  ファイルをまとめて圧縮する形式。拡張子は.zipです。