オープンソース（Open Source）

オープンソース（Open Source）とは、ソフトウェアの設計図にあたるソースコードを誰でも見られるように公開し、自由に利用・改変・再配布してよいとする考え方、およびそのように公開されたソフトウェアのことです。オープンソースのソフトウェアはOSS（Open Source Software）とも呼ばれます。

現実世界でいえば、レシピを公開している料理のようなものです。秘伝のタレ（非公開のソースコード）とは違い、材料も作り方もすべて公開されているので、誰でも同じ料理を作れますし、自分好みにアレンジしたレシピを他の人に配ることもできます。

オープンソースの仕組み

オープンソースのソフトウェアには、利用条件を定めたライセンスが付いています。「自由に使ってよいが、著作権表示は残すこと」「改変したら同じ条件で公開すること」など、ライセンスの種類によってルールが異なります。開発は世界中の有志や企業が共同で行うことが多く、GitHubなどのサイト上で、誰でも改善の提案や不具合の報告に参加できます。

プロプライエタリソフトウェアとの違い

オープンソースの反対は、ソースコードを公開しないプロプライエタリ（独占的）ソフトウェアです。

オープンソースのメリットと注意点

オープンソースには多くの利点がある一方、使う側が気を付けるべき点もあります。

• 無償で使えるものが多い
  ライセンス費用がかからないものが多く、個人でも企業でも導入しやすいです。
• 中身を確認・改造できる
  動作を自分で確かめられ、必要に応じて自分たちの用途に合わせた改変もできます。
• 世界中の知恵が集まる
  多くの開発者の目に触れるため、不具合の発見や改善が早く進みやすいです。
• 注意:サポートは自己責任が基本
  商用製品のような手厚いサポート窓口がないことも多く、ライセンス条件の確認も利用者の責任です。

オープンソースの代表例

オープンソースは現代のITを支える存在で、身近なところで幅広く使われています。サーバー用OSのLinux、Webブラウザの元となるChromium、Webサイト作成システムのWordPress、データベースのMySQLなどはすべてオープンソースです。スマートフォンのAndroidも、オープンソースのソフトウェアを土台に作られています。

あわせて知っておきたい用語

• ソースコード：
  プログラミング言語で書かれたソフトウェアの設計図。人間が読み書きできる形のプログラムです。
• ライセンス：
  ソフトウェアの利用条件を定めた決まり。オープンソースにはMITライセンスやGPLなどがあります。
• GitHub：
  ソースコードを公開・共有できるサービス。オープンソース開発の中心地となっています。
• Linux：
  オープンソースの代表格であるOS。世界中のサーバーで使われています。
• コミュニティ：
  ソフトウェアの開発や改善に参加する人々の集まり。オープンソースを支える存在です。