クッキー（Cookie）

クッキー（Cookie）とは、Webサイトを訪れたときに、そのサイトから送られてブラウザに保存される小さなデータのことです。次に同じサイトを訪れたときに、このデータを読み取ることで「前に来た人」だと認識でき、ログイン状態の維持や買い物カゴの記憶などに使われます。

現実世界でいえば、お店が発行する「会員カード」や「番号札」のようなものです。次に来店したときにカードを見せれば「いつものお客様ですね」と分かるように、クッキーを見ればサイト側が「前回訪れた人」だと判断できます。あなた個人の情報をお店に預けるわけではなく、目印だけを持っておくイメージです。この目印があるおかげで、私たちはページを移動するたびにログインし直したり、設定を入力し直したりせずに済んでいるのです。

クッキーの主な役割

クッキーは、Webサイトを便利に使うためのさまざまな場面で活躍しています。

• ログイン状態の維持
  一度ログインすれば、しばらくログインしたままにできます。
• 買い物カゴの記憶
  選んだ商品を、ページを移動しても覚えておけます。
• 設定の保存
  言語や表示の好みなどを記憶できます。

クッキーの種類

クッキーは、発行元によって大きく2種類に分けられます。近年はプライバシー保護の観点から、この違いが注目されています。

プライバシーとの関係

クッキーは便利な一方で、閲覧履歴の追跡に使われることもあり、プライバシー保護の観点から議論されています。たとえば、あるサイトで見た商品の広告が別のサイトでも表示されるのは、サードパーティCookieによる追跡のしくみによるものです。近年ではプライバシーを重視する流れが世界的に強まり、サードパーティCookieの利用が制限される方向に進んでいます。多くのサイトで「Cookieの利用に同意しますか」という確認が表示されるようになったのもこのためです。不要な追跡を避けたい場合は、ブラウザの設定でクッキーを削除したり、保存を制限したりして管理できます。

あわせて知っておきたい用語

• ブラウザ：
  Webサイトを閲覧するためのソフト。クッキーを保存します。
• セッション：
  サイトへの一連のアクセスのまとまりを管理する仕組みです。
• キャッシュ：
  表示を速くするために一時保存されるデータです。
• プライバシー：
  個人の情報が守られるべき権利のことです。