dpi（dots per inch）

dpi（dots per inch）とは、1インチ（約2.54cm）あたりに、どれだけ多くの点（ドット）が並んでいるかを表す単位のことです。主にプリンターでの印刷やスキャナーでの読み取りなど、紙に関わる分野で使われ、数値が大きいほどきめ細かい表現ができます。

現実世界に例えると、dpiは1マス目盛りの細かさが決まった方眼紙のようなものです。マス目が細かいほど、線や絵をより精密に描き込めるように、dpiの数値が大きいほど、紙の上に細かい表現を再現できます。

ppi（画面の単位）との違い

用途別のdpiの目安

必要なdpiは、仕上がりを紙で見るのか画面で見るのかによって大きく異なります。一般的な印刷では300〜350dpi程度、書類のスキャン保存では200〜300dpi程度が目安とされ、Web用の画像はdpiより実際のピクセル数の方が重視されます。

高ければ良いとは限らない理由

dpiの数値を必要以上に上げると、ファイルサイズが際限なく大きくなり、処理や保存に時間がかかってしまうという問題が生じます。人の目で違いを感じ取れる範囲には限度があるため、用途に見合った適切な数値を選ぶことが大切です。

スキャナーとdpiの関係

スキャナーで紙の資料を読み取る際、設定するdpiの数値が高いほど、細かい文字やイラストまで鮮明に取り込める反面、データ量も増えていきます。文字の判読が目的なら低めのdpiで十分な場合も多く、目的に応じた設定が求められます。

プリンターとdpiの関係

プリンターの仕様表にもdpiが登場しますが、インクジェットプリンターでは、1つの色を表現するために複数の小さなインクの点を組み合わせているため、印刷のdpiと画像データのピクセル数は必ずしも1対1で対応していません。

印刷サイズとの関係

同じ画像データでも、大きな用紙に引き伸ばして印刷するほど、単位面積あたりのドット数（dpi）は下がり、粗く見えやすくなります。ポスターのように離れて見るものは多少低いdpiでも問題ありませんが、手に取って見る印刷物には高めのdpiが求められます。

歴史的な基準「72dpi」

古いパソコンやWebの世界では、画面の解像度を便宜上「72dpi」として扱う慣習が長く続いてきました。これは初期のMacintoshが採用していた画面密度に由来する数値で、現在の高精細なディスプレイの実際の密度とはかけ離れていますが、画像編集ソフトの初期設定などに今もその名残が残っています。

単位を意識する場面

写真や資料を印刷会社に入稿するときや、証明写真・年賀状などをきれいに仕上げたいときには、指定されたdpiを満たしているかどうかの確認が欠かせません。dpiが不足していると、印刷結果がぼやけてしまう原因になります。

あわせて知っておきたい用語

• 解像度：
  画像や画面が、どれだけ細かい点で表現されているかを示す度合いです。
• ピクセル：
  画面を構成する、色情報を持った最小単位の点です。
• スキャナー：
  紙の資料や写真を読み取り、デジタルデータに変換する機器です。
• PPI：
  画面上の1インチあたりのピクセル数を示す単位です。