サブネットマスク（subnet mask）

サブネットマスク（subnet mask）とは、IPアドレスのうち「どこまでがネットワークの住所で、どこからが個々の機器の番号か」を区切るための数値のことです。「255.255.255.0」のような形で表され、IPアドレスとセットで設定されます。

現実世界でいえば、住所の「町名と番地の区切り」のようなものです。「キジトラ町3丁目5番地」という住所のうち、「キジトラ町3丁目」までが町内（ネットワーク部）で、「5番地」が家（ホスト部）——この区切り位置を示すのがサブネットマスクです。区切りが分かることで、相手が同じ町内（同じネットワーク）にいるのか、別の町（別のネットワーク）にいるのかを判断できます。

サブネットマスクの仕組み

IPアドレス（例：192.168.1.5）は、「ネットワーク部（所属するネットワークの住所）」と「ホスト部（その中での機器の番号）」でできています。サブネットマスクが「255.255.255.0」の場合、255の部分（192.168.1）がネットワーク部、0の部分（5）がホスト部という意味になります。「/24」のようにネットワーク部のビット数で表す書き方（CIDR表記）もよく使われます。

サブネットマスクの読み方の例

なぜ必要なのか

機器がデータを送るとき、まず「宛先は同じネットワーク内か、外か」を判断します。同じネットワーク内なら直接届けられますが、外であればルーター（デフォルトゲートウェイ）に転送を頼む必要があります。この判断の基準になるのがサブネットマスクです。また、大きなネットワークを部署ごとに小さく分割（サブネット化）して、通信の混雑や管理の負担を減らす用途でも使われます。

あわせて知っておきたい用語

• IPアドレス（IPAddress）：
  ネットワーク上の機器を識別する番号。サブネットマスクとセットで意味を持ちます。
• デフォルトゲートウェイ（DefaultGateway）：
  別のネットワークへの出口となる機器。宛先が「外」のときの頼り先です。
• ルーター（Router）：
  ネットワーク同士をつなぐ機器。ゲートウェイの役割を担います。
• 2進数：
  0と1で数を表す方法。サブネットマスクの正体は2進数の並びです。