DOS/V（ドスブイ）とは、海外で標準的だったパソコンの規格「PC/AT互換機」に、日本語の表示や入力ができる機能を追加した仕組み、およびそうしたパソコンの総称のことです。1990年前後に登場し、日本語処理のために特別な専用機を必要としていた国内のパソコン市場に、大きな変化をもたらしました。
現実世界に例えると、海外仕様の家電製品に日本語の取扱説明書や変換プラグを付けて、国内でも問題なく使えるようにしたようなものです。もともとの機械（PC/AT互換機）自体を大きく作り変えることなく、日本語という「言葉の壁」を乗り越える工夫が加えられました。この工夫により、海外製品の恩恵をそのまま国内に取り込むことができました。
DOS/Vが生まれた背景
アルファベットが中心の英語圏と異なり、日本語の表示には多数の文字（漢字）を扱う専用の仕組みが必要でした。そのため、日本国内では海外の標準的なパソコンとは別に、日本語表示に特化した専用パソコンが独自に発展していました。DOS/Vは、ソフトウェアの工夫によって日本語処理を実現し、海外の安価で高性能な標準機を国内でも使えるようにする目的で開発されました。
DOS/V以前の日本語パソコン
DOS/V以前の日本国内では、日本語表示のための専用ハードウェアを搭載した独自規格のパソコンが主流でした。これらは日本語表示に優れていた一方、海外の標準機とは互換性がなく、ソフトウェアや周辺機器の選択肢が限られたり、価格が高くなったりする傾向がありました。
DOS/Vの普及とその後
DOS/Vの登場により、海外製の安価なパソコン部品や周辺機器をそのまま利用できるようになり、国内のパソコン市場の価格競争が大きく進みました。さらにその後、Windowsが標準で日本語表示に対応するようになると、「DOS/V」という言葉自体が指していた技術的な区別は薄れていきましたが、その名残として現在でも「PC/AT互換機」や「自作パソコン」を指す通称として使われることがあります。
現在における「DOS/V」の使われ方
現在ではOS自体が日本語表示に標準対応しているため、DOS/Vという言葉が技術的な意味で使われる場面はほとんどありません。しかし、自作パソコンの部品を扱う専門店や雑誌などでは、今でも「DOS/Vパソコン」「DOS/V機」といった呼び方が、一般的な自作PC・組み立てパソコンを指す名残の表現として使われ続けています。かつて創刊された専門誌の名前としても広く知られていました。
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