同軸ケーブル（どうじくケーブル／Coaxial Cable）

同軸ケーブル（どうじくケーブル／Coaxial Cable）とは、信号を伝える芯線を、絶縁体と金属の網や膜で幾重にも包み込んだ構造を持つケーブルのことです。テレビアンテナの配線をはじめ、ケーブルテレビやインターネット回線など、幅広い用途で使われています。

現実世界に例えると、同軸ケーブルは何重にも防護服を着た運搬員のようなものです。中心にいる本人（芯線）を、複数の防護層でしっかりと包み込むことで、外部からの妨害や衝撃の影響を受けにくくしています。

同軸ケーブルの基本構造

「同軸」と呼ばれる理由

芯線とそれを取り囲む外部導体が、同じ中心軸を共有するように、円筒状に重なって配置されていることから、「同軸ケーブル」という名前が付けられています。この構造そのものが、名前の由来になっています。

ノイズに強い仕組み

外側を覆う金属の層が、外部から侵入しようとする電気的なノイズを遮断するシールドの役割を果たしています。これにより、長い距離を配線しても、信号の乱れが起こりにくいという特長があります。

主な利用シーン

テレビアンテナの配線に使われる同軸ケーブルのほか、ケーブルテレビ事業者が提供するインターネット回線でも、同軸ケーブルを使った通信方式が採用されています。光ファイバーが普及する以前から、長年活用されてきた配線方式です。

光ファイバーとの違い

同軸ケーブルは電気信号を使って情報を伝えるのに対し、光ファイバーは光の信号を使って情報を伝えるため、伝送できるデータ量や速度の面で違いがあります。近年は、より高速な光ファイバーへの置き換えも進んでいます。

ケーブルの太さと性能

同軸ケーブルには複数の規格があり、芯線や外部導体が太いケーブルほど、信号の減衰が少なく、長距離の配線に適しているとされています。設置環境や配線の距離に応じて、適切な太さのケーブルを選ぶことが重要です。

屋外配線での耐久性

屋外に設置されるアンテナ配線では、雨風や紫外線にさらされても劣化しにくい、耐候性の高い被膜を持つ同軸ケーブルが使われています。長期間にわたって安定した受信環境を保つための工夫がなされています。

取り扱う際の注意

同軸ケーブルは強く折り曲げたり無理に引っ張ったりすると、内部の芯線が断線し、信号が届かなくなることがあります。配線時には、ケーブルに無理な力がかからないよう注意することが大切です。

ケーブルの購入時の目安

家電量販店などで購入する際は、接続する機器までの距離に応じて、必要な長さや太さのケーブルを選ぶことが大切です。長すぎるケーブルは配線の見た目を損ねることもあるため、事前の採寸がおすすめです。

あわせて知っておきたい用語

• RF端子：
  アンテナからの電波信号を伝えるための接続端子です。
• 光回線：
  光ファイバーを使った、高速で安定した通信回線です。
• アンテナ：
  電波を送受信するための装置です。
• ブロードバンド：
  大容量のデータを高速にやり取りできる回線です。