ディストリビューション（Distribution）

ディストリビューション（Distribution）とは、Linuxの中核部分に、必要なソフトをひととおり組み合わせて、すぐ使える形にまとめた配布物のことです。「ディストロ」と略され、UbuntuやDebianといった名前で呼ばれているものが、これにあたります。

現実世界に例えると、ディストリビューションは材料をひととおりそろえた住宅のキットのようなものです。土台となる骨組みは共通でも、内装や設備の組み合わせは提供元によって違います。買う人は、好みに合う一式を選ぶことになります。

代表的なディストリビューション

Linuxそのものは、機械を制御する中核の部分だけを指します。それだけでは操作もできないため、画面まわりや各種のソフトを誰かが組み合わせる必要があり、その組み合わせ方に考えの違いが出るのです。結果として、目的に応じた選択肢が生まれました。

数は多いものの、源流をたどると集約されます。Debianを源とする系統と、Red Hatを源とする系統が二大勢力です。ソフトの入れ方や設定ファイルの置き場所が系統ごとに違うため、どちらの流儀かを知っておくと、調べものが早くなります。

実務でいちばん出くわす違いがこれです。Debian系ではaptという命令を、Red Hat系ではdnfという命令を使ってソフトを導入します。ネット上の手順書を見るときは、自分の環境がどちらかを確かめないと、そのままでは動きません。

方針にも違いがあります。新しさより確実さを重んじ、あえて枯れたものを載せるディストリビューションもあれば、常に最新を追いかけるものもあります。業務のサーバーなら前者、手元で新しい機能を試したいなら後者、という選び分けになります。

選ぶときに見落とせない点です。安全上の修正が提供される期間が決められており、これを過ぎたものを使い続けるのは危険です。長期間の提供が約束されたものはLTSと呼ばれ、業務で使う場合はこちらを選ぶのが基本になります。

ほとんどは無償で使えますが、例外もあります。企業向けのものは、ソフト自体ではなく「困ったときに問い合わせられる支援」に対して費用が発生する形を取ります。障害時に自力で解決できない環境では、この支援に価値があります。

迷ったときの目安があります。手元のパソコンで学ぶならUbuntu、業務のサーバーなら社内で使われている系統に合わせる。周囲に詳しい人がいる系統を選ぶのが、結局はいちばん近道です。珍しいものを選ぶと、調べても情報が出てきません。