フレームレート（Frame Rate／fps）

フレームレート（Frame Rate／fps）とは、1秒間に何枚の静止画（フレーム）を表示して映像を作っているかを示す数値のことです。単位には「fps（Frames Per Second）」が使われ、数値が大きいほど、より滑らかな動きの映像になります。

現実世界に例えると、フレームレートはパラパラ漫画のページをめくる速さのようなものです。1秒間にめくるページの枚数が多いほど、絵の動きはより自然で滑らかに見えます。

フレームレートの基本的な考え方

動画は、実際には静止画（フレーム）を連続して高速に切り替えることで、動いているように見せている映像です。人の目は、一定以上の速さで切り替わる静止画を、なめらかな動きとして認識する性質を持っています。

似た言葉に「リフレッシュレート」がありますが、フレームレートは映像コンテンツ自体が持つ1秒あたりの枚数、リフレッシュレートはディスプレイが1秒間に画面を書き換える回数という違いがあります。どちらか一方が低ければ、その低い方に映像のなめらかさが左右されます。

特にゲームの分野では、フレームレートが高いほど、キャラクターの動きや画面の変化がなめらかに表示され、操作への反応も把握しやすくなるとされています。対戦型のゲームでは、わずかな表示の差が結果を左右することもあります。

フレームレートを高く保つには、その分だけ多くの映像を短時間で計算・描画する処理能力が必要になります。高性能なグラフィックボードが求められるのは、この計算量の多さに対応するためです。

常に一定のフレームレートを保てるとは限らず、映像の内容によって処理の負荷が変わり、フレームレートが変動する「可変フレームレート」という状態も存在します。急激な変動はカクつきとして体感されやすく、なめらかさを損なう要因になります。

フレームレートが極端に低いと、映像の動きがカクカクして見えたり、操作から反映までのタイムラグを感じたりすることがあります。動画配信や録画の場面でも、低すぎるフレームレートは視聴時の違和感につながります。

フレームレートは、映像のなめらかさを決める、1秒あたりの静止画の枚数を示す基本的な指標です。用途に応じた適切な数値を理解しておくことで、映像機器やゲーム環境を選ぶ際の判断材料になります。