ICタグ（IC Tag）

ICタグ（IC Tag）とは、情報を記録する小型のICチップとアンテナを組み込んだ、電波を使って情報をやり取りするための電子タグのことです。「RFタグ」とも呼ばれ、RFID技術を活用した非接触の情報管理に幅広く使われています。

身近な例に例えると、ICタグは「電波で読み取れる名札」のようなものです。バーコードのように光学的に読み取る代わりに、専用の機器を近づけるだけで、離れた場所からでも記録された情報をまとめて素早く読み取ることができます。

ICタグの仕組み

ICタグには、情報を記録するICチップと、電波をやり取りするための小さなアンテナが内蔵されています。リーダーと呼ばれる読み取り機から発信された電波にICタグが反応し、記録された情報を電波に乗せて送り返すことで、非接触のままデータのやり取りが行われます。この一連のやり取りはごく一瞬のうちに完了します。

ICタグの種類

ICタグには、電池を内蔵し自ら電波を発信できる「アクティブタグ」と、リーダーからの電波を利用して動作する「パッシブタグ」があります。パッシブタグは電池が不要で小型かつ安価なため、商品タグなど大量に使用される用途で特に広く採用されています。

バーコードとの違い

ICタグが使われる場面

アパレル店舗での在庫管理や、交通機関のICカード、図書館の蔵書管理、物流倉庫での商品管理など、さまざまな場面でICタグが活用されています。段ボール箱の中の商品をまとめて読み取れるなど、私たちの生活の身近なところで業務の効率化に貢献しています。

ICタグの読み取り距離

ICタグの通信可能な距離は、使用する電波の周波数帯によって大きく異なります。数センチ程度しか届かない近距離のものから、数メートル先のタグをまとめて読み取れる長距離のものまであり、用途に応じた適切なタイプが選ばれています。倉庫のゲートを通過する荷物をまとめて検知するといった使い方も、この長距離タイプによって実現されています。

ICタグ導入のメリットと注意点

作業時間の短縮や、人為的な読み取りミスの削減など、多くのメリットがある一方で、金属や水分がある環境では電波が届きにくくなるという制約もあり、導入前の検証が欠かせません。実際に利用する環境や用途に適したタグやシステムを選ぶことが重要です。

あわせて知っておきたい用語

• RFID：
  電波を利用して、ICタグに記録された情報を非接触で読み取る技術のことです。
• バーコード：
  縞模様で情報を表現し、光学的に読み取る識別技術のことです。
• リーダー：
  ICタグなどに記録された情報を電波で読み取る機器のことです。
• アクティブタグ：
  電池を内蔵し、自ら電波を発信できるタイプのICタグのことです。
• パッシブタグ：
  電池を内蔵せず、リーダーからの電波を利用して動作するタイプのICタグのことです。