Ruby（ルビー）は、日本人のまつもとゆきひろ氏が開発したプログラミング言語です。「楽しくプログラミングできること」を大切に設計されており、少ないコードで直感的に書けるのが大きな魅力です。世界中で使われている数少ない「日本生まれ」の言語でもあります。
イメージとしては、Rubyは気のきいた通訳者のような存在です。細かい指示を省いても意図をくみ取ってくれるため、書き手はやりたいことに集中できます。その書き心地のよさから、多くの開発者に愛されています。1995年に公開されて以来、世界中に利用者が広がり、日本発の言語として国際的に評価されている点も特徴です。
Rubyはスクリプト言語の一種で、書いたコードをその場で実行できるため、試しながら少しずつ開発を進めやすいという利点があります。プログラミング初心者が「作る楽しさ」を体験しやすい言語としても知られています。
Rubyの特徴
Rubyには、初心者にもやさしく上級者にも便利な特徴が備わっています。主な点は次のとおりです。
- 読みやすい文法：英語の文章に近く、直感的に理解しやすい
- オブジェクト指向：あらゆるデータを「オブジェクト」として統一的に扱える
- 豊富なライブラリ：便利な部品が多く、開発を効率化できる
Rubyでは、こうした再利用できる部品をGem（ジェム）と呼び、世界中の開発者が作ったGemを自由に取り込んで使えます。必要な機能を自分でゼロから作らずに済むため、開発のスピードが大きく上がります。書いていて楽しく、それでいて実用的——このバランスの良さがRubyの魅力です。
Ruby on Railsとの関係
Rubyの人気を一気に高めたのが、Webアプリを高速に開発できるフレームワークRuby on Rails（レイルズ）です。「設定より規約」という考え方のもと、決められた型に沿って書くだけで、少ない手間で本格的なWebサービスを作れます。クックパッドやGitHubなど、多くの有名サービスがRailsで作られてきました。
Railsは、データベースの操作や画面の表示、URLの振り分けといったWeb開発に必要な機能をひとまとめに提供します。そのため、少人数のチームでも短期間でサービスを立ち上げられ、スタートアップ企業を中心に広く採用されてきました。RubyといえばRails、といえるほど両者は深く結びついています。
他の言語との比較
Rubyの立ち位置を、代表的な言語と比べて整理すると次のようになります。
それぞれに得意分野があり、優劣というより「目的に合わせて選ぶ」ものです。Webサービスを心地よく作りたいならRuby、AIやデータ分析ならPython、というように使い分けられます。
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