フォント（Font）

フォント（Font）とは、文字の形やデザインを統一した規則に沿って定義した、書体のデータ一式のことです。同じ「あ」という文字であっても、使うフォントによって、丸みを帯びた印象になったり、シャープで硬い印象になったりと、見た目の印象が大きく変わります。

現実世界に例えると、人によって異なる手書きの筆跡のようなものです。同じ言葉を書いても、筆跡によって受ける印象が違うように、フォントの違いも文章全体の雰囲気を大きく左右します。

フォントの種類

日本語のフォントは、大きく分けて、線の端に飾りのような装飾（うろこ）がある「明朝体」と、線の太さがほぼ均一でシンプルな「ゴシック体」に分類されます。明朝体は新聞や書籍の本文などに、ゴシック体は見出しや案内表示などに、それぞれ読みやすさや目的に応じて使い分けられています。

このほか、手書き風の柔らかな印象を与える「デザイン書体」や、看板やロゴなどで個性を出すための装飾性の高い書体など、目的に応じた多種多様なフォントが日々作られ続けています。

よく使われる代表的なフォント

パソコンやスマートフォンには、あらかじめ多くのフォントが搭載されています。ここでは、日常的に目にする機会の多い代表的なフォントを、和文・欧文に分けて紹介します。

フォントファイルの形式

コンピューター上で使われるフォントは、「TrueType」や「OpenType」といった規格のファイルとして提供されています。これらのファイルには、それぞれの文字の形状データがまとめて収められており、パソコンにインストールすることで利用できるようになります。

フォントのライセンス

フォントには、著作権に基づくライセンスが設定されていることが一般的です。無料で自由に使えるフォントもあれば、商用利用には別途ライセンス契約が必要なフォントもあるため、利用する場面に応じて、利用規約を確認しておくことが大切です。

フォント選びのポイント

資料やWebサイトを作成する際は、読みやすさや伝えたい印象に合わせてフォントを選ぶことが重要です。堅い印象を与えたい文書には明朝体を、親しみやすさを重視する場面にはゴシック体を選ぶなど、目的に応じた使い分けが読みやすさに直結します。

環境によるフォントの違い

あるパソコンで作成した文書に使ったフォントが、別のパソコンにはインストールされていない場合、意図したデザインで表示されず、レイアウトが崩れてしまうことがあります。複数の環境で文書を共有する際は、標準的に搭載されているフォントを選んだり、フォントを埋め込んで保存したりする工夫が必要です。

こうした事情から、Webサイトなどでは、閲覧者の環境に依存しない専用の仕組みを使って、意図したフォントを表示させる工夫が広く行われています。

あわせて知っておきたい用語

• 文字コード：
  文字をコンピューターで扱うために、数値と対応付けた仕組みのことです。
• Unicode：
  世界中の文字を統一的に扱えるようにした、代表的な文字コード規格です。
• DTP：
  パソコンを使って印刷物のデザインやレイアウトを行う技術のことです。
• 拡張子：
  ファイル名の末尾に付く、ファイルの種類を示す文字列です。