VPN（ブイピーエヌ）

VPN（ブイピーエヌ）とは、インターネットのような共有された回線の中に、暗号化された自分専用の「仮想的な専用トンネル」を作り、安全にデータをやり取りする仕組みのことです。正式には「Virtual Private Network（仮想プライベートネットワーク）」といいます。

現実世界でいえば、大勢が行き交う公共の道路（インターネット）の中に、外から中が見えない「専用トンネル」を通して荷物（データ）を運ぶようなものです。途中で中身を覗かれたり抜き取られたりする心配が少なく、安全にやり取りできます。外出先から社内ネットワークへ安全につないだり、離れた拠点どうしを結んだりする場面で使われています。

VPNの仕組み

VPNでは、送信するデータを「カプセル化」して包み込み、さらに「暗号化」してから、VPNサーバーとの間に張った専用トンネルを通します。これを「トンネリング」と呼びます。万が一途中で通信を盗み見られても、中身は暗号化されているため内容を読み取られにくく、安全性が保たれます。

VPNを使うメリット

VPNには、主に次のようなメリットがあります。

• 通信の盗み見を防ぐ
  暗号化により、フリーWi-Fiなど安全でない回線でも安心して通信できます。
• 社外から社内ネットワークへ接続
  自宅や出張先から、まるで社内にいるかのように安全に接続できます。
• 拠点どうしを結ぶ
  離れた事業所間を、1つのネットワークのように安全につなげます。

VPNの種類

VPNは、使い方によって大きく2つのタイプに分けられます。

種類	特徴	使われる場面
リモートアクセスVPN	個人の端末から、社内ネットワークなどへ安全に接続する。	テレワーク・外出先からの業務
拠点間（サイト間）VPN	複数の拠点のネットワークどうしを常時つなぎ、1つに束ねる。	本社と支社の接続

利用時の注意点

VPNを通すと通信が一度サーバーを経由するため、速度がやや低下することがあります。また、無料のVPNサービスの中には、通信内容を記録・利用するなど安全性に不安のあるものも存在します。特に機密性の高い通信では、信頼できる事業者や、会社が用意した仕組みを利用することが大切です。

あわせて知っておきたい用語

• 暗号化：
  データを第三者に読み取れない形へ変換すること。VPNの安全性を支える中心的な技術です。
• IPアドレス：
  ネットワーク上で機器を識別する番号。VPN経由では接続元のIPアドレスを隠せます。
• ファイアウォール：
  不正な通信を遮断する「防火壁」。VPNと組み合わせて社内ネットワークを守ります。
• フリーWi-Fi：
  暗号化されていないことも多い公共の無線LAN。VPNを併用すると安全性が高まります。