.NET Framework（ドットネット フレームワーク）とは、マイクロソフトが提供する、Windowsアプリケーションを開発・実行するための基盤ソフトウェアのことです。C#やVB.NETなどの言語で書かれたプログラムは、この基盤の上で動きます。2002年の登場以来、Windowsの業務システム開発を長く支えてきました。
現実世界でいえば、電化製品にとっての「電源と共通設備が整った工房」のようなものです。プログラム（職人）は、道具や設備（豊富な部品群）がそろった工房の中で仕事をするため、細かい環境の違いを気にせず本来の作業に集中できます。
.NET Frameworkの構成
.NET Frameworkは、大きく2つの要素でできています。
- CLR（共通言語ランタイム）
プログラムの実行を管理するエンジン。メモリの後片付け（ガベージコレクション）やエラー処理を自動で行います。 - クラスライブラリ
ファイル操作、通信、画面部品など、よく使う機能を集めた巨大な部品集。開発者はこれを組み合わせてアプリを作ります。
.NET Frameworkと.NET（Core）の違い
「.NET」の名前を持つ基盤には2つの系統があり、混同しやすいので注意が必要です。
| 系統 | 特徴 | 現在の位置づけ |
|---|---|---|
| .NET Framework | Windows専用の従来版。バージョン4.8で機能追加は終了。 | 既存システムの維持用 |
| .NET （旧.NET Core） |
Windows・Linux・macOSで動く新世代。高速でクラウド向き。 | 新規開発の標準 |
歴代バージョンとサポート期限
.NET Frameworkは、これまで多くのバージョンが公開されてきました。主なバージョンとサポート期限をまとめると、次のとおりです。
| バージョン | リリース | サポート期限 |
|---|---|---|
| 1.0 | 2002年 | 終了済み |
| 1.1 | 2003年 | 終了済み |
| 2.0 | 2005年 | 終了済み |
| 3.0 | 2006年 | 終了済み |
| 3.5 | 2007年 | 終了済み（SP1のみ2029年1月9日） |
| 4 | 2010年 | 2016年1月12日 |
| 4.5 / 4.5.1 | 2012〜2013年 | 2016年1月12日 |
| 4.5.2〜4.6.1 | 2014〜2015年 | 2022年4月26日 |
| 4.6.2 | 2016年 | 2027年1月12日 |
| 4.7〜4.8.1 | 2017〜2022年 | 導入先Windowsのサポート期間に準拠 |
4.7以降のバージョンには、単独のサポート終了日が設定されておらず、インストールされているWindows自体のサポートが続く限りあわせて利用できるという位置づけになっています。古いバージョンのまま使い続けているシステムでは、サポート期限が過ぎていないか確認しておくことが大切です。
今後との付き合い方
.NET Frameworkは新機能の追加が終わり、後継の「.NET」（.NET 5以降）に世代交代しています。ただしWindowsに標準搭載され続けており、企業には.NET Frameworkで作られた業務システムが今も数多く残っているため、保守や改修の現場では引き続き重要な知識です。新しく作るシステムでは後継の.NETを選ぶのが基本です。
あわせて知っておきたい用語
- C#：
.NET系の代表的なプログラミング言語。.NET Frameworkとともに歩んできました。 - ASP.NET：
.NET Frameworkの上で動くWebアプリ開発の枠組みです。 - フレームワーク（Framework）：
開発の土台となる枠組みの総称。.NET Frameworkはその代表例です。 - ランタイム（Runtime）：
プログラムを実行するためのソフトウェア。CLRは.NETのランタイムです。
コメント