.NET（ドットネット）

.NET（ドットネット）とは、マイクロソフトが提供している、アプリケーションを開発・実行するためのプラットフォーム（土台）です。Webアプリ、デスクトップアプリ、スマホアプリ、ゲームなど、さまざまな種類のソフトウェアを、C#やVB.NETといったプログラミング言語で開発できます。

現実世界でいえば、よく整備された工場設備一式のようなものです。工場には工作機械や部品棚、電気や水道といった設備がそろっているので、職人は「作りたい製品」に集中できます。.NETにも、プログラムを動かすエンジン（ランタイム）や、よく使う機能を集めた部品集（ライブラリ）、開発を助ける道具がそろっており、開発者はアプリの中身づくりに集中できます。

.NETを構成するおもな要素

• ランタイム（CLR）
  プログラムを実行するエンジン。メモリの管理やエラー処理などの面倒な仕事を引き受けてくれます。
• クラスライブラリ
  ファイル操作、通信、データ処理など、よく使う機能があらかじめ部品として用意されています。
• プログラミング言語
  C#（シーシャープ）を筆頭に、VB.NET、F#などの言語が使えます。どの言語で書いても同じ.NETの仕組みの上で動きます。
• 開発ツール
  Visual StudioやVisual Studio Codeといった開発環境、ライブラリを管理するNuGetなどが用意されています。

.NET Frameworkと.NET（.NET Core）の違い

「.NET」という言葉は、時代によって指すものが少し変わってきた点に注意が必要です。

もともとはWindows専用の「.NET Framework」が長く使われてきましたが、その後クロスプラットフォーム対応の「.NET Core」が登場し、バージョン5からは名前が単に「.NET」に統一されました（.NET 5、.NET 6…と続きます）。現在、新規開発では新しい「.NET」を使うのが基本です。

.NETで作れるもの

Webアプリ・Web API（ASP.NET Core）、Windowsのデスクトップアプリ（WPF・Windows Forms）、スマホアプリ（.NET MAUI）、ゲーム（Unity。C#で開発）、クラウドで動くサービスなど、幅広い分野をカバーしています。1つの言語（C#）を覚えれば多くの分野に応用できることが、.NETの大きな魅力です。

あわせて知っておきたい用語

• C#：
  .NETでもっともよく使われるプログラミング言語です。
• VB.NET：
  Visual Basicをもとにした.NET対応言語。業務システムでよく使われてきました。
• .NET Core：
  クロスプラットフォーム対応の.NET。現在の「.NET」の直接の前身です。
• ランタイム：
  プログラムを実行するためのエンジン。.NETではCLRがこれにあたります。
• NuGet：
  .NET用のライブラリ（部品）を入手・管理する仕組みです。