Microsoft 365（マイクロソフト 365）は、マイクロソフトが提供するサブスクリプション型のサービスです。WordやExcelといったおなじみのソフトに加え、クラウドストレージやオンライン会議の機能までを、月額または年額の料金でまとめて利用できます。個人から大企業まで、幅広く使われています。
イメージとしては、Microsoft 365はソフトの定期購読です。かつてのように製品を1本ずつ買い切るのではなく、雑誌の定期購読のように使い続けるあいだ料金を払います。そのかわり、常に最新版が届き、新機能もそのつど使えるようになります。
もとは「Office 365」という名称でしたが、Officeソフト以外のサービスも幅広く含むようになったため、現在のMicrosoft 365という名前に変わりました。名称の変化そのものが、提供範囲の広がりを表しています。
Microsoft 365に含まれるもの
プランによって内容は異なりますが、代表的なものを整理すると次のとおりです。
| 種類 | 主なサービス | 役割 |
|---|---|---|
| Officeソフト | Word・Excel・PowerPoint | 資料の作成 |
| コミュニケーション | Outlook・Teams | 連絡と会議 |
| クラウド | OneDrive | データの保存と共有 |
買い切り版との違い
従来の買い切り版（永続ライセンス）は、一度購入すればずっと使えますが、その版のまま機能は変わりません。対してMicrosoft 365は、使い続けるあいだ常に最新の機能が使えるのが最大の違いです。セキュリティ上の修正も自動で適用されるため、安全性の面でも安心できます。
一方で、支払いをやめると利用できなくなる点には注意が必要です。長期間ずっと同じ機能だけを使うのであれば、買い切り版のほうが結果的に安く済む場合もあります。使い方に合わせて選ぶことが大切です。
クラウドならではの利点
Microsoft 365の魅力は、ソフトが最新に保たれることだけではありません。OneDriveにファイルを保存しておけば、パソコン・スマートフォン・タブレットのどれからでも同じデータを開けます。さらに、複数の人が1つのファイルを同時に編集できるため、離れた場所にいるメンバーとの共同作業もスムーズです。
1つの契約で複数の端末にインストールできるプランも多く、パソコンとスマホの両方で使いたい人にとって便利な仕組みになっています。
プランの選び方
Microsoft 365には、個人向けと法人向けのプランが用意されています。個人向けは1人で使うものと家族で分け合えるものに分かれ、法人向けは利用人数に応じて契約します。法人向けには、管理者が社員のアカウントをまとめて管理する機能や、より高度なセキュリティ機能が含まれるプランもあります。
必要な機能とコストのバランスを見ながら選ぶことが大切です。まずは無料の試用期間を利用して、使い勝手を確かめてみるのもよいでしょう。
あわせて知っておきたい用語
- サブスクリプション：
継続利用に対して料金を払う方式 - Microsoft Teams：
チャットやオンライン会議のツール - クラウドストレージ：
ネット上にデータを保存する仕組み
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