QRコード（QR Code）とは、縦横二次元の格子状の模様に情報を持たせた、日本企業が開発したコードの一種です。「QR」は英語の「Quick Response（速い応答）」の頭文字で、その名の通り、高速に読み取れることを目的として開発されました。
現実世界に例えると、従来のバーコードが横一列に並んだ暗号だとすれば、QRコードはその暗号を縦横に敷き詰め、同じ面積により多くの情報を詰め込めるようにしたもの、といえます。
QRコードの特徴
- 大容量
数字だけでなく、文字列やURLなど、バーコードよりはるかに多くの情報を格納できる。 - 高速読み取り
スマートフォンのカメラなどでも瞬時に読み取れるよう設計されている。 - 誤り訂正機能
一部が汚れたり破損したりしても、正しく読み取れる仕組みを備えている。
QRコードの仕組み
QRコードは、黒と白の四角い点（セル）の並び方によって情報を表現しています。コードの角にある特徴的な四角い模様（切り出しシンボル）を目印に、読み取り機器がコードの位置や向きを瞬時に認識できるように工夫されています。
QRコードの活用場面
スマートフォンでの決済、Webサイトへのアクセス、イベントのチケットや会員証、飲食店のメニュー表示など、QRコードは現在、私たちの生活のあらゆる場面で活用されています。
QRコードの歴史
QRコードは、1994年に日本の自動車部品メーカーの子会社であったデンソーウェーブによって開発されました。特許権を保有しながらも、その権利を行使せず誰でも自由に使えるようにしたことが、世界中でここまで広く普及した大きな理由のひとつとされています。
QRコードの種類
一般的によく見かける白黒のQRコードのほかにも、企業のロゴやデザインを組み込んだカラフルな「デザインQRコード」など、用途に応じたさまざまなバリエーションが登場しています。読み取りやすさを保ちながら、見た目の印象を工夫する事例も増えてきています。
読み取り方法
QRコードは、専用の読み取り機だけでなく、現在ではスマートフォンの標準カメラ機能でも簡単に読み取れるようになっています。カメラをかざすだけでコードに埋め込まれたURLへ自動的にアクセスできるなど、特別なアプリを用意しなくても手軽に利用できる点も、普及を後押しした要因のひとつです。
一方で、悪意のあるサイトへ誘導するために偽装されたQRコードも存在するため、見覚えのないQRコードを不用意に読み取らないよう注意することも大切です。
URLを直接入力する手間を省ける手軽さから、名刺やポスター、商品パッケージなど、日常のさまざまな印刷物にもQRコードが取り入れられるようになりました。
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