UDP（User Datagram Protocol）

UDP（User Datagram Protocol）とは、ネットワーク上でデータをやり取りするための通信のルール（プロトコル）の一つです。相手にきちんと届いたかを確認せず、とにかく速く送ることを優先するのが大きな特徴です。多少データが抜け落ちても、それより速さやリアルタイム性が大切な場面で活躍します。「ユーディーピー」と読みます。

現実世界でいえば、返事を求めずに次々と話す「一方的な実況中継」のようなものです。相手がすべて聞き取れたか毎回確認していては話が進まないため、多少聞き逃しがあっても止まらずに話し続けます。UDPも同じで、届いたかどうかの確認を省くことで、テンポよく大量のデータを送れます。聞き逃した一言があっても実況全体は問題なく伝わるように、UDPも一部のデータが欠けても通信を止めずに進められます。

UDPの特徴

UDPは、確認の手続きを省くことでスピードを得ています。そのぶん確実性は下がりますが、用途によっては大きな利点になります。

• 通信が速い
  届いたかの確認を省くため、素早く送れます。
• 手続きが少ない
  接続の準備が不要で、すぐ送信できます。
• 抜け落ちが起こりうる
  データが届かないことがあっても再送しません。

TCPとの違い

通信の代表的なルールには、UDPのほかに「TCP」があります。TCPは確実さを、UDPは速さを重視しており、用途によって使い分けられます。

UDPが使われる場面

UDPは、多少データが抜けても速さが優先される場面で広く使われています。オンラインゲームやビデオ通話、動画のライブ配信などが代表例です。これらは、たとえ一部のデータが欠けても、少し途切れるだけで通信全体を止めずに進めたほうが快適です。ほかにも、ドメイン名からIPアドレスを調べるDNSの問い合わせなど、素早い応答が求められる通信にもUDPが使われています。「正確さより速さ」が求められる通信の定番として、身近なサービスの裏側を支えています。

あわせて知っておきたい用語

• TCP：
  確実にデータを届けることを重視する通信ルールです。
• プロトコル：
  通信を行うための共通の取り決め・ルールです。
• IPアドレス：
  ネットワーク上の機器を識別する番号です。
• ポート番号：
  通信の窓口を表す番号です。
• ストリーミング：
  動画や音声を受信しながら再生する方式。UDPが活躍します。