VMware（ブイエムウェア）

VMware（ブイエムウェア）とは、1台の物理サーバー上で複数の仮想マシン（仮想的なコンピュータ）を動かすための仮想化ソフトウェアを提供する製品群、およびその開発元の企業名です。仮想化分野の先駆けとして、企業のサーバー運用に広く使われています。

現実世界に例えると、VMwareは「一つのビルを間仕切りで区切り、複数のオフィスとして同時に貸し出す」ようなものです。1台の建物（物理サーバー）を仮想的な壁で区切ることで、まるで独立した複数の建物（仮想マシン）があるかのように、別々の用途で同時に利用できます。

VMwareでできること

VMwareの製品を使うと、1台の物理サーバーが持つCPUやメモリといったリソースを分割し、複数のOSを同時に、それぞれ独立した環境として稼働させられます。あるサーバーに障害が起きても、別の物理サーバー上へ仮想マシンを移動させて運用を継続する、といった柔軟な運用も可能です。

ハイパーバイザーの仕組み

仮想化を実現する中核の仕組みはハイパーバイザーと呼ばれます。物理サーバーに直接インストールするType1と、WindowsやmacOSなど既存のOS上で動作するType2があり、VMwareはどちらのタイプの製品も提供しています。

仮想化のメリット

仮想化を行うことで、1台の物理サーバーの余っている性能を無駄なく活用できるようになります。用途ごとに専用のサーバーを1台ずつ用意する必要がなくなるため、購入台数や電気代、設置スペースといったコストの削減につながります。また、仮想マシンはファイルとして丸ごと複製できるため、同じ環境をすばやく増やせる点も大きな利点です。

主な製品

• VMware ESXi
  サーバーに直接インストールするType1ハイパーバイザーです。
• VMware vSphere
  複数のESXiホストを統合管理するための基盤製品です。
• VMware Workstation／Fusion
  普段使いのパソコン上で仮想マシンを動かせるType2製品です。

主な用途

企業では、複数の物理サーバーに分かれていたシステムを仮想マシンとして1台に集約するサーバー統合によるコスト削減や、開発・検証環境をすばやく複製・構築する用途などで活用されています。

あわせて知っておきたい用語

• 仮想マシン：
  1台の物理的なコンピュータの中に作られる、独立して動作する仮想的なコンピュータです。
• ハイパーバイザー：
  物理的なハードウェア上で複数の仮想マシンを動かすための管理ソフトウェアです。
• サーバー仮想化：
  1台の物理サーバーを、複数台の仮想的なサーバーとして分割・活用する技術です。