RS-232C（アールエスにさんにシー）

RS-232C（アールエスにさんにシー）とは、コンピュータと周辺機器を1対1でつなぎ、データを1ビットずつ順番に送るシリアル通信の規格のことです。1960年代に生まれた歴史の長い規格で、USBが普及する以前は、モデムやマウスなどをパソコンにつなぐ標準的な方法でした。

現実世界でいえば、2地点を結ぶ「昔ながらの直通電話線」のようなものです。最新の高速道路（USBなど）に比べると速度はゆっくりですが、仕組みが単純で確実なため、今でも工場の製造装置や計測機器、ネットワーク機器の設定用ポートなど、「確実さが最優先」の現場で現役で使われています。

RS-232Cの仕組み

RS-232Cは、データを1ビットずつ直列に送る「シリアル通信」を行います。送信用と受信用の信号線が分かれており、双方向の通信が可能です。通信する両者は、あらかじめ「1秒間に送るビット数（ボーレート）」などの設定を合わせておく必要があります。コネクタには9ピンの「D-Sub 9ピン」がよく使われます。

RS232Cケーブルの図解

USBとの違い

現在の主流であるUSBと比べると、それぞれの性格がよく分かります。

今も使われ続ける理由

家庭用のパソコンからはほぼ姿を消したRS-232Cですが、産業の現場では今も広く現役です。理由は、仕組みが単純で動作が安定していること、古い機器との互換性を保てること、そしてトラブル時の原因究明がしやすいことです。工場の装置や医療機器、POSレジ、ルーターの保守用ポートなど、「派手さより確実さ」が求められる場面で生き続けています。パソコン側にポートがない場合は、USBに変換する「USB-シリアル変換ケーブル」を使って接続します。

あわせて知っておきたい用語

• シリアル通信：
  データを1ビットずつ順番に送る通信方式。RS-232Cはその代表的な規格です。
• USB：
  現在の周辺機器接続の標準規格。RS-232Cの役割の多くを引き継ぎました。
• D-Sub：
  台形のコネクタ規格。RS-232Cでは9ピンのものがよく使われます。
• ボーレート：
  シリアル通信の速度設定。通信する機器同士で合わせる必要があります。