SMTP（エスエムティーピー）

SMTP（エスエムティーピー）とは、電子メールを送信・転送するための通信のルール（プロトコル）のことです。正式には「Simple Mail Transfer Protocol」といい、メールを送るときは必ずこの仕組みが使われています。

現実世界でいえば、「郵便の集配の仕組み」のようなものです。ポストに投函された手紙（送信されたメール）は、郵便局（メールサーバー）に集められ、宛先の地域の郵便局まで運ばれます。SMTPはこの「差し出しから相手の郵便局への配送まで」を担当し、受取人が自宅の郵便受けから手紙を取り出す部分（受信）は、POPやIMAPという別の仕組みが担当します。

SMTPの仕組み

メールを送信すると、メールソフトはまず自分側のSMTPサーバー（送信サーバー）にメールを渡します。SMTPサーバーは宛先のメールアドレスのドメイン（@より後ろ）を調べ、相手側のメールサーバーへメールを転送します。届いたメールは相手側サーバーの受信箱に保管され、受取人がPOPやIMAPで取り出すのを待ちます。

メールの3つのプロトコル

SMTPとセキュリティ

SMTPは誕生が古く、そのままでは暗号化も本人確認もない仕組みでした。そのため現在は、送信時にユーザー認証を行うSMTP認証（SMTP AUTH）や、通信を暗号化するSTARTTLS／SMTPSの利用が標準になっています。また、送信元のなりすましを防ぐSPF・DKIM・DMARCといった認証技術も普及が進んでおり、これらに対応していないメールは迷惑メールと判定されやすくなっています。

あわせて知っておきたい用語

• POP：
  メールを端末にダウンロードして受信する仕組み。SMTPと対で使われます。
• IMAP：
  メールをサーバーに置いたまま管理する受信の仕組みです。
• プロトコル：
  通信のルールの取り決め。SMTPはメール送信用のプロトコルです。
• メールサーバー：
  メールの集配を担うサーバー。送信用と受信用の役割があります。