サーバーレス（Serverless）とは、開発者がサーバーの準備や管理をせずに、プログラムを実行できる仕組みのことです。「サーバーが無い」という意味ではなく、サーバーの面倒を自分で見なくてよいという考え方を指します。クラウド事業者がサーバーを裏側で自動的に用意し、必要なときだけ動かしてくれます。
イメージとしては、サーバーレスは電気の使い方に似ています。私たちは発電所を自分で持たなくても、コンセントにつなげば電気を使え、使った分だけ料金を払います。同じように、サーバーレスではサーバーという「設備」を自前で持たず、プログラムを動かした分だけ料金を払えばよいのです。使っていないときには料金が発生しないため、無駄がありません。
従来は、サービスを公開するために自分でサーバーを借り、その性能や台数を管理し続ける必要がありました。サーバーレスでは、こうした「土台づくり」の部分をすべてクラウド事業者に任せられるため、開発者は本来やりたい仕事に専念できるようになります。
従来の方法との違い
これまでは、プログラムを動かすために自分でサーバーを用意し、設定や保守を続ける必要がありました。サーバーレスではその手間が不要になります。違いを整理すると次のとおりです。
| 項目 | 従来のサーバー | サーバーレス |
|---|---|---|
| 準備 | 自分で構築・設定 | 事業者が自動で用意 |
| 管理 | 保守や更新が必要 | 管理は不要 |
| 料金 | 使わなくても発生 | 実行した分だけ |
サーバーレスのメリット
サーバーレスの最大の利点は、開発者がプログラムそのものの開発に集中できることです。サーバーの管理から解放されるため、少人数でもスピーディーにサービスを立ち上げられます。また、アクセスが急に増えても、必要な処理能力を自動で確保してくれるため、混雑によってサービスが止まる心配も減ります。使った分だけの料金なので、無駄なコストがかかりにくい点も魅力です。
サーバーレスの代表的なサービス
サーバーレスは、AmazonやGoogle、Microsoftといった大手クラウド事業者が提供しています。中でも「AWS Lambda（ラムダ）」がよく知られており、あらかじめ書いておいたプログラムを、特定のきっかけに応じて自動で実行してくれます。フォームの送信をきっかけにメールを送る、といった小さな処理を組み合わせる使い方に向いており、近年のクラウド開発で広く採用されています。
一方で、サーバーレスにも向き不向きがあります。短時間で終わる処理は得意ですが、長時間動かし続ける必要のある処理には不向きな場合があります。また、しばらく使われていない状態から動き出すときに、わずかな待ち時間が生じることもあります。こうした特性を理解したうえで、目的に合わせて使い分けることが大切です。
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