WPA（ダブリューピーエー）

WPA（ダブリューピーエー）とは、Wi-Fiの通信を暗号化して守るためのセキュリティ規格のことです。正式には「Wi-Fi Protected Access（ワイファイ・プロテクテッド・アクセス）」といい、現在はその改良版であるWPA2とWPA3が広く使われています。Wi-Fi接続時に入力するパスワードは、この仕組みの入口にあたります。

現実世界でいえば、「会話を暗号で話すための取り決め」のようなものです。Wi-Fiの電波は壁を越えて周囲に届くため、そのままでは近所から会話（通信内容）を聞き取られる恐れがあります。WPAは、正しい合言葉（パスワード）を知る者同士だけが解読できる暗号で会話するルールを定め、盗み聞きを防ぎます。

WPAの仕組み

WPAでは、接続時にパスワード（事前共有キー）で本人確認を行ったうえで、通信ごとに暗号化の鍵を生成してデータを暗号化します。鍵は定期的に自動で変わるため、仮に一部を解読されても被害が広がりにくい設計です。家庭では「パーソナル（パスワード方式）」、企業では認証サーバーを使う「エンタープライズ」という2つのモードがあります。

セキュリティ規格の変遷

安全に使うためのポイント

設定の基本は、ルーターの暗号化方式をWPA2（AES）以上、対応機器ならWPA3にすることです。WEPや暗号化なしの設定は、通信を盗み見られる危険があるため避けましょう。あわせて、パスワードは推測されにくい長いものにし、初期設定のまま使わないことも重要です。フリーWi-Fiでは暗号化なしの電波も多いため、VPNの併用など自衛策が有効です。

あわせて知っておきたい用語

• Wi-Fi：
  無線LANの規格。WPAはその通信を守る仕組みです。
• SSID：
  Wi-Fiの接続先の名前。WPAのパスワードとセットで設定します。
• 暗号化：
  データを第三者に読めない形に変換すること。WPAの中核技術です。
• VPN：
  通信全体を暗号化する技術。フリーWi-Fi利用時の自衛策になります。