L2スイッチ（レイヤー2スイッチ）

L2スイッチ（エルツースイッチ／レイヤー2スイッチ）とは、ネットワークの通信を役割ごとに7階層に分けた「OSI参照モデル」の第2層（データリンク層）で動作し、機器ごとに割り振られたMACアドレスを見て、同じネットワーク内の正しい相手にだけデータを届けるネットワーク機器です。

現実世界でいえば、オフィスの各デスクをつなぐ「内線交換機」のようなもので、宛先の内線番号（MACアドレス）を確認し、関係のない席には流さず、目的の相手にだけ通信を渡します。

ハブとの違い（賢く振り分ける）

スイッチが普及する前は「リピータハブ」という機器が使われていました。両者の一番の違いは、通信を「全員に配る」か「宛先だけに渡す」かです。

機器	動作	現実世界に例えると
L2スイッチ	MACアドレスを見て、宛先の機器がつながったポートにだけデータを送る。無駄な通信が少なく効率的。	宛名を見て配る郵便
リピータハブ	受け取ったデータを、つながっている全ポートにそのまま流す。無関係な機器にも届いてしまう。	全戸に配る回覧板

スイッチには、動作する層によってL2とL3があります。L2は同じネットワーク内、L3はネットワークをまたぐ通信までカバーします。

種類	見て判断する情報	主な役割
L2スイッチ	MACアドレス（機器ごとの固有番号）	同じネットワーク内で、宛先の機器にだけデータを渡す。
L3スイッチ	IPアドレス	L2の機能に加え、異なるネットワークの間でもデータを転送（ルーティング）できる。